Спустя каких-то два месяца после финального этапа ралли-кросса команда УГМК Моторспорт открыла зимний сезон. Тольяттинская трасса ТСТК Лада приветствовала у себя участников первого этапа ледовых гонок сезона 2019-2020, который прошел 21-22 декабря.
Формат этих соревнований представляет собой нечто среднее между ралли-кроссом и зимними трековыми (ипподромными) гонками. У последних позаимствовали сетку заездов, формирующуюся по принципу “каждый с каждым”: в пяти коротких спринтах каждый из участников стартует с каждой из пяти стартовых дорожек и успевает дважды побороться на треке с каждым из соперников. Итоговый результат определяется по сумме баллов, набранных за эти пять заездов, а при равенстве очков в борьбе за высшие места назначается перезаезд для претендентов на эту позицию. Однако, как и в ралли-кроссе, трасса представляет собой не овал, а кольцо сложной конфигурации как с левыми, так и с правыми поворотами.
В классе Свободный, где идет борьба за Кубок РАФ, на автомобилях Renault Logan в заездах приняли участие пять пилотов УГМК Моторспорт: Илья Кашин, Альберт Гайнуллин, Максим Пикулев, Андрей Руцинский и Владимир Гороховцев. Все они успели опробовать эти автомобили в течение летнего сезона на ралли-кроссовых трассах, а Альберт до последнего момента боролся за титул в этой дисциплине. Правда, даже при схожести технических регламентов в “летнем” Д2Н и “зимнем” Свободном машины пришлось фактически готовить заново. Техника езды и характер покрытия в ледовых гонках требуют совсем других настроек подвески, не говоря уже о шипованных шинах.
На удивление, несмотря на то, что настоящая зима пока не хочет наступать, и в преддверии этапа погода стояла теплая, тольяттинский автодром удалось хорошо подготовить, и гонки прошли по крепкому льду и в окружении высоких снежных брустверов. Повезло с погодой и в сам уикенд: минусовая температура, никаких осадков, так что траектория оставалась относительно чистой на протяжении всего этапа. К тому же, организаторы решили чередовать заезды разных классов, что позволяло участникам перевести дух между стартами.
С первого дня серьезную заявку на успех сделал Альберт Гайнуллин, завершивший субботу со вторым временем. Совсем чуть-чуть не дотянулся до него Максим Пикулев, ставший третьим. Илья Кашин в хронометрируемых тренировках показал шестой результат, Андрей Руцинский стал восьмым, Владимир Гороховцев — девятым.
Но основная интрига закрутилась в воскресенье, когда пилоты стали уходить со старта пятерками. В первом же заезде встретились основные претенденты на верхнюю ступень пьедестала — лидеры квалификации Гайнуллин и Жаворонков. И если в этот раз Олег финишировал впереди, то из следующей дуэли победителем вышел Альберт. Остальные заезды, которые лидеры провели в борьбе с другими соперниками, и Олег, и Альберт выиграли, заработав таким образом по четыре первых места и по одному второму и сравнявшись по очкам. К радости зрителей, для определения победителя был назначен перезаезд, который, к сожалению, увел победу буквально из рук Альберта Гайнуллина. Олег Жаворонков лучше отреагировал на старте и уже не дал пилоту УГМК Моторспорт возможности обогнать себя.
Максим Пикулев также хорошо провел все свои заезды, четырежды финишировав на второй позиции и один раз — на третьей. Сохранить субботнее третье место ему не удалось, но бронзовому призеру он уступил всего два балла. Илья Кашин также сумел выиграть один из заездов, несмотря на то, что один из соперников излишне активно атаковал его за позицию лидера. Третья позиция на финише другого заезда позволила ему завершить день на шестой строчке.
Владимир Гороховцев и Андрей Руцинский, дебютировавшие в ледовых гонках, провели неплохой этап. Владимир сумел заработать одно второе и два третьих места, что вывело его на восьмую строчку в итоговом протоколе, а Андрей по результатам этапа стал девятым, также увидев финишный флаг третьим в одной из своих гонок. Правда, стоит отметить, что на его результат повлиял сход в четвертом заезде, а также небольшой инцидент в седьмом хите, когда буквально перед ним из снежного бруствера задним ходом выехал один из автомобилей соперников. Пришлось сбросить скорость, и нагнать соперников после этого уже не получилось.
Альберт Гайнуллин (2 место): “Результатом доволен, но не на 100%. Цель, конечно же, — только победа. Конкуренция в Свободном высокая, класс наполнен хорошо, так что борьбы хватает. Мы с Олегом Жаворонковым набрали одинаковое количество очков, уступив друг другу только по одному разу, поэтому судьба “золота” решалась в перезаезде, где Олег оказался чуточку удачливее. Но пока все классно, готовимся ко второму этапу. Есть над чем поработать.”
Максим Пикулев (4 место): “В субботу в тренировках и квалификациях удалось добиться хорошего времени круга и занять третью позицию за Олегом и Альбертом. Отрыв от преследователей был приличным, поэтому я рассчитывал оказаться на подиуме. Однако в воскресенье мне не удавался старт, поэтому приходилось прорываться вперед, теряя много времени на обгонах, из-за чего не всегда получалось догнать лидера заезда. К следующему этапу проведу работу над ошибками, буду быстрее.”
Илья Кашин (6 место): “Для всей команды все прошло на удивление гладко и корректно, если не считать пары гоночных моментов. Первый этап был в некотором роде тренировочным, мы заново осваивались на льду после летнего сезона, но, несмотря на это, команда и техника работали как часы. Хорошая гонка, классно подготовленная трасса, сильные соперники…. Мы получили большое удовольствие от гонок и отлично провели время.”
Андрей Руцинский (9 место): “Лет пять назад я участвовал в трековых гонках, тогда они мне не понравились. Лед веселее, так как трасса насыщена различными элементами. Основной вывод после гонки: без регулярных тренировок результата не добиться. Здесь пришлось привыкать к поведению машины на льду и отрабатывать варианты прохождения поворотов в ходе гонок.”
Второй этап Кубка РАФ по ледовым гонкам в классе Свободный состоится уже в будущем году, 18-19 января, в Вельске (Архангельская область).
