Прошедшая зима надолго запомнится своей аномально теплой погодой. Новости об отменах и переносах соревнований самого разного ранга успели стать обыденным явлением, и то, что на этом фоне удалось провести четыре этапа Кубка РАФ по ледовым гонкам из пяти запланированных, можно считать удачей.
Конечно, хотелось продолжить борьбу до последнего, но решение организаторов об отмене финального этапа в Чебоксарах, который должен был пройти с 28 февраля по 1 марта, выглядит более чем обоснованным. Количество воды на трассе оказалось таким, что провести заезды в этих условиях оказалось просто невозможно. В итоге прибывшие на трассу спортсмены вместо боевых заездов поучаствовали в церемонии награждения по итогам ледового сезона. Остается только подвести итоги.
С самого первого этапа, прошедшего в декабре в Тольятти, пилоты УГМК Моторспорт включились в борьбу за победу. Альберт Гайнуллин занял второе место, недвусмысленно предъявив свои претензии на Кубок РАФ. Там же, в Тольятти, обозначился и его главный конкурент — Олег Жаворонков, борьба с которым стала лейтмотивом всего сезона (и, к слову, продолжением прошлогоднего противостояния на ралли-кроссовых трассах). И Альберт, и Олег набрали почти максимальное количество очков, и судьба золота по итогам этапа решалась в перезаезде за первое место. В тот раз Альберт стал вторым. На следующем этапе пилоту из Башкортостана снова досталось серебро: весь день ему удавалось сдерживать натиск соперников, но предпоследний заезд завершился для него в снежном бруствере. Зато двумя неделями позже Гайнуллину удалось взять реванш на трассе в Чебоксарах, уже тогда порядком залитой водой. Набрав 19 очков из 20 возможных, гонщик УГМК Моторспорт стал безоговорочным победителем этапа. Еще одно второе место в Тольятти, даже с учетом очередной победы Олега Жаворонкова, позволило сохранить интригу перед финалом: их решающее сражение в Чебоксарах должно было стать украшением сезона, ведь основных претендентов в итоговой таблице Кубка РАФ разделило всего одно очко. К сожалению, не в пользу Альберта.
Максим Пикулев по итогам сезона занял четвертое место, несмотря на высокий темп, который он демонстрировал на всех трассах. Первый этап Максим завершил четвертым, после чего дал обещание поработать над стартами и темпом в гонках. И со своим “домашним заданием” он справился:завоевал подиум в Вельске и первенствовал в квалификациях на двух последних этапах. Но успехи в квалификациях никак не могли конвертироваться в высокие результат на финише. И в Чебоксарах, и в Тольятти Максим отметился сходами после активных атак со стороны соперников.
На двух этапах за команду выступили также Илья Кашин и Андрей Руцинский. Руководитель УГМК Моторспорт воспользовался шансом потренироваться на льду перед историческим ралли Монте-Карло, а Андрей попробовал новую для себя дисциплину, но во всех этапах решил не участвовать.
Альберт Гайнуллин (2 место): “Сезон прошел, конечно, не совсем так, как хотелось. Самое обидное то, что до золота не хватило всего-навсего одного очка. Все гонки проехал стабильно, каждый раз на подиуме, выиграл самый сложный этап по воде в Чебоксарах, а там, где, казалось бы, все было проще, что-то да мешало. Обидно, но ладно… Олега поздравляю с победой! Ему уступить не так обидно — все-таки бывший партнер по команде, да и пилот быстрый. В целом еще есть над чем поработать: мы постоянно вносили какие-нибудь изменения в машину, и не все наработки удалось применить. Так что к лету подойдем с новыми силами и свежими идеями. Расслабляться не собираемся!”
Максим Пикулев (4 место): “По итогам этого сезона я оказался ниже, чем планировал — лишь на четвертой позиции. Конечно, очень хотелось добиться большего, но череда неудач помешала мне. Получилось показать скорость, не получилось показать результат. Зато сами гонки оставили яркие впечатления: этой зимой больше всего запомнились Вельск — плотной борьбой — и Чебоксары — своей теплой погодой.”
Илья Кашин (9 место): “Сезон прошел достаточно хорошо. Пилоты, которые готовились к борьбе за призы, которые ехали весь сезон, выступили в целом хорошо. Альберту не хватило совсем чуть-чуть до золота, Максим, несмотря на все сложности, с которыми он столкнулся, показывал отличный темп. Организаторы, при таких сложных погодных условиях, тоже постарались. В Тольятти трасса всегда была подготовлена отлично, в Вельске, судя по отзывам ребят, тоже все было на высоте. В Чебоксарах с погодой повезло меньше, особенно в заключительный уикенд, но, тем не менее, гонки были интересными, и все было здорово. Жаль, что последний этап не состоялся, потому что у Альберта были все шансы побороться за золото по итогам сезона — по сути, ему было достаточно объехать Олега, а это задача, с которой он точно справился бы. У меня не было планов ехать полный сезон. Первый этап в Тольятти был скорее подготовительным перед Монте-Карло, а потом были другие интересные проекты на зиму. Теперь готовимся к лету.”
Кубок РАФ (класс Свободный)
Положение пилотов УГМК Моторспорт по итогам сезона
Альберт Гайнуллин — 2 место, 215 очков
Максим Пикулев — 4 место, 84 очка
Андрей Руцинский — 8 место, 42 очка
Илья Кашин — 9 место, 35 очков
