В прошедшие выходные на тольяттинском треке ТСТК Лада состоялся четвертый этап Кубка РАФ по ледовым гонкам в классе Свободный. Мероприятия было перенесено с подмосковной трассы в Калининце по причине аномально теплой погоды, не позволившей залить крепкий лед.
Надо отдать должное тольяттинским организаторам: они справились с подготовкой трассы на отлично, и благодаря толстому слою льда заезды прошли по твердому покрытию, не превратившись в “заплывы” двухнедельной давности
Жаль, что участников на этот раз было не много. В стартовой ведомости числилось всего пять спортсменов, двое из которых представляли команду УГМК Моторспорт. Правда, вся верхушка турнирной таблицы в Тольятти все же присутствовала, так что сражение за победу в Кубке РАФ нисколько не ослабло. Напротив, при схеме из пяти заездов по пяти дорожкам в каждой из попыток пилоты вели очную борьбу со всеми соперниками, и любая ошибка практически наверняка означала мгновенную потерю очков по отношению к конкурентам.
Лучше всех этап, как и в прошлый раз, начал Максим Пикулев. Юный представитель УГМК Моторспорт снова показал быстрейшее время в обеих квалификационных сессиях, оставив позади главных претендентов на победу в сезоне. После катастрофического невезения на третьем этапе в Чебоксарах Максиму нужно было во что бы то ни стало отыгрываться, и лучший результат в квалификации стал однозначной заявкой на успех. Альберт Гайнуллин показал третий результат, но, как и в прошлый раз, не выкладывался в субботу полностью — важнее было лишний раз поработать с настройками и поберечь машину перед воскресными сражениями.
Основной соревновательный день прошел для УГМК Моторспорт с переменным успехом. С начала первого заезда Альберт Гайнуллин захватил лидерство, возглавив плотную группу из пяти автомобилей. Характер трассы позволял уверенно удерживать позицию, чем он успешно воспользовался, приведя свой Renault Logan к финишу первым, непосредственно впереди своего основного конкурента в борьбе за Кубок РАФ Олега Жаворонкова. Увы, эта же гонка стала решающей для Максима. В контактной борьбе за позиции его машина получила повреждения, которые поначалу не выглядели серьезно, но к концу заезда заставили Пикулева покинуть трассу.
Более того, восстановить машину к следующей попытке оказалось невозможно, и второй заезд Максим был вынужден пропустить. Зато Альберт продолжил свою успешную серию, как под копирку выиграв вторую гонку, а затем и третью, оба раза в очной борьбе снова опередив Олега Жаворонкова. К третьему заезду на стартовой решетке показалась и машина Максима, которую удалось привести в боевую форму. Но продержаться на трассе ему удалось только один круг: после контакта с соперником автомобиль Пикулева оказался на траектории другой машины, и избежать жесткого столкновения не удалось. В результате — еще один сход, на этот раз выведший его из борьбы на этапе.
Честь команды в двух оставшихся заездах пришлось отстаивать Альберту в одиночку, но к тому моменту он сумел создать задел в три балла, который позволял ему ехать немного осторожнее. Так, не рискуя, он провел четвертый заезд, уйдя со старта третьим и финишировав вторым, позади Жаворонкова. Казалось, победа на этапе уже была у него в кармане, ведь перед финальной гонкой он опережал Олега на два балла. Кроме того, соперник заметно нервничал, и в последнем заезде допустил фальстарт. Гонку остановили, назначили рестарт. Гайнуллин, как и в начале дня, ушел в бой первым, но в пылу сражения его машина заглохла, и заезд пилот УГМК Моторспорт завершить не смог. К сожалению, этот инцидент лишил его не только хорошего результата в заезде, но и золота по итогам уикенда: этап Альберт завершил на втором месте.
Альберт Гайнуллин (2 место): “Все складывалось хорошо. В квалификации был третьим — особо не напрягались, просто пробовали разные настройки. Первые три воскресных заезда прошли отлично: уверенно выигрывал старты, немного оборонялся и отъезжал на комфортное расстояние. В четвертом заезде со старта ушел третьим, потом сумел обогнать Раиса Минниханова, но до Олега Жаворонкова уже не дотянулся. А вот в пятом заезде все пошло не так, даже при том, что для победы на этапе мне было достаточно финишировать вторым. Сначала судьи дали рестарт, а так как дорожки на решетке оказались разрыты, было довольно непросто найти место с хорошим зацепом. Тем не менее, старт получился лучше, чем у остальных, но уже в первом повороте Олег начал меня подталкивать, в это же время к нам приблизился Раис, я немного сбросился, чтобы меня не вытолкали с трассы, и заглох. Пока запускал машину, все было уже потеряно…”
Максим Пикулев (5 место): “Погода не могла не радовать: небольшой минус, облачно и никаких осадков. Покрытие трассы было очень хорошим, но вот сама дорожка все-таки узковата: бороться приходилось борт-в-борт. В первом заезде со старта ушли плотно, чуть потолкались, и во второй поворот уместились не все — моей машине тоже досталось. К последнему кругу из-за поломок (которые, похоже, произошли в том самом втором повороте) сошел и я, и Раис Минниханов. Времени между заездами было мало, и восстановить машину ко второй гонке мы просто не успели. К третьему заезду я был полностью готов. Старт, в первом повороте меня оттеснили на пятую позицию, к концу круга я вернулся на вторую, но спустя пару поворотов в меня врезается Раис, и следом в мою уже почти неподвижную машину на полном ходу приезжает Татьяна Елисеева. К сожалению, технике досталось сильно, и починить машину на месте не удалось.”
На данный момент четыре этапа Кубка РАФ уже состоялись, а значит, с этого момента подсчет очков в абсолютном зачете будет вестись за вычетом худшего этапа. Это играет на руку Альберту Гайнуллину, который при таком подходе уступает лидеру сезона всего два очка. На финальном этапе борьба за победу разгорится с новой силой: Альберту достаточно будет завершить уикенд впереди Олега, чтобы забрать золото по итогам всего сезона. Но и расслабляться ему нельзя: стоит ему уступить своему главному конкуренту хотя бы одну позицию, и результат в Кубке РАФ будет обратным.
Кубок РАФ (класс Свободный)
Положение пилотов УГМК Моторспорт после четырех этапов (за вычетом худшего этапа)
Альберт Гайнуллин — 2 место, 224 очка
Максим Пикулев — 4 место, 109 очков
Андрей Руцинский — 8 место, 42 очка
Илья Кашин — 9 место, 35 очков
Финальный этап Кубка РАФ по ледовым гонкам в классе Свободный пройдет в Чебоксарах через две недели — с 28 февраля по 1 марта.
